Vientiane Sehenswürdigkeiten: Die gechillteste Hauptstadt Asiens

Hast Du jemals von Vientiane gehört? Ich auch nicht wirklich, bis ich meine Reise nach Laos geplant habe. Wahrscheinlich auch aus gutem Grund: Vientiane ist einfach viel weniger spektakulär als andere Großstädte in Südostasien wie Bangkok oder Hanoi. Andererseits ist es genau das, was Vientiane so besonders macht: Man fühlt sich einfach wie in einem groß geratenen Dorf.

Die Skyline von Vientiane: Der Don Chan Palace

Es gibt tatsächlich keine wirklichen Wolkenkratzer in Vientiane. Für asiatische Verhältnisse  ganz schön ungewöhnlich. Bis auf eine einzige Ausnahme: Der Don Chan Palace – ein 14-stöckiges Hotel und Architektur-Desaster, das so gar nicht in diese beschauliche Stadt passt. Übrigens ist der Don Chan Palast mit 14 Etagen auch das höchste Gebäude in ganz Laos. Kaum zu glauben, oder? Eigentlich darf nämlich auch kein Gebäude in Vientiane höher sein als das Patuxai Monument, eines der wenigen markanten Gebäude der Stadt.

Sehenswürdigkeiten in Vientiane

Vientiane ist wirklich sehr überschaubar. Das hat aber auch Vorteile: Alles Sehenswerte ist relativ nah beieinander, und man kann sich in kurzer Zeit alles in Ruhe ansehen, ohne sich wirklich abzusetzen – und dabei bleibt immer noch genug Zeit, um einen fantastischen Laos-Kaffee in einem der vielen netten Cafés in der Altstadt von Vientiane zu geniessen oder sich durch die vielen Essensstände auf dem Nachtmarkt am Flussufer durchzuprobieren.

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Patuxai Monument

Das Patuxai Monument sieht aus wie die laotische Version des Triumphbogens in Paris, wurde aber erst viel später in den Sechzigern gebaut. Von oben hat man den absolut besten Blick über die Stadt und insgesamt ist das Gebäude mit seinen vielen kleinen Details ganz hübsch anzusehen. Eine gute Zeit für einen Besuch ist am Nachmittag, da das Licht bei gutem Wetter besonders schön ist. Zeitig da zu sein bietet sich aber an, denn das Denkmal schließt schon um 17 Uhr.

That Luang - das goldene Wahrzeichen

Die riesige Stupa von That Luang ist das wichtigste religiöse Wahrzeichen in Laos. Groß und golden - wirklich beeindruckend. Ganz nah kommt man zwar nicht heran, aber That Luang sollte man wirklich gesehen haben - der Komplex ist riesig und bietet außerdem noch einige schöne Tempel und Gebäude. Am besten man kommt mit dem Rad, das man sich überall in der Stadt ausleihen kann, so kann man sich am besten auf dem ganzen Gelände bewegen.

That Dam - die vergessene Stupa

That Dam ist eine große, alte Stupa - ganz verlassen mitten in einem Wohngebiet. Um den Platz sind einige Lokale – auch ein netter Ort für eine kleine Sightseeingpause.

Wie kommst du am besten nach Vientiane?

Mit dem Bus

Überlandbusse enden je nach Fahrtrichtung am nördlichen oder am südlichen Busbahnhof, beide liegen ein gutes Stück außerhalb. Je nach Verkehrslage sitzt du danach noch eine Dreiviertelstunde im Tuk-Tuk, bis du im Zentrum ankommst. Angenehmer sind die privaten Touristenbusse, die dich meist direkt in die Altstadt bringen – dorthin, wo ohnehin fast alle Hotels der Stadt liegen. Innerstädtische Busse starten und enden am zentralen Busbahnhof beim Talat Sao, mitten im Zentrum.

Richtung Norden hat der Bus seit der Eröffnung der Bahnstrecke deutlich an Bedeutung verloren, nach Vang Vieng oder Luang Prabang nimmt kaum noch jemand freiwillig die kurvige Straße. Für den Süden Richtung Thakhek und Pakse sowie für die langen Verbindungen nach Hanoi oder Hue bleibt er dagegen die Hauptoption. Verbindungen und Preise findest du bei 12Go Asia.

Mit dem Zug

Hier hat sich seit meinem Besuch am meisten getan. Vientiane hat inzwischen zwei Bahnhöfe, die zu zwei unterschiedlichen Bahnnetzen gehören.

Die China-Laos-Bahn verkehrt seit Dezember 2021 und startet am Bahnhof Vientiane in Don Noun, etwa 15 Kilometer nordöstlich des Zentrums. Von dort erreichst du Vang Vieng in gut einer Stunde und Luang Prabang in rund zwei Stunden. Mit dem Bus hat man früher für diese Strecke rund acht bis zehn Stunden gebraucht. Weiter im Norden liegt der Grenzbahnhof Boten, und einmal täglich verkehrt ein durchgehender Zug bis nach Kunming in China. Die Tickets sind schnell ausverkauft, besonders an Wochenenden und Feiertagen. Kaufen kannst du sie am Bahnhof, über die LCR-Ticket-App oder in einem der vielen Reisebüros; Fahrten ab Laos werden nur innerhalb von Laos verkauft, nicht vorab in China.

Seit Juli 2024 gibt es außerdem einen direkten Nachtzug ab Bangkok. Er fährt abends am Bahnhof Krung Thep Aphiwat ab und erreicht Vientiane am nächsten Morgen, dazwischen liegen rund elf Stunden und die Grenzkontrollen, die direkt an den Bahnhöfen erledigt werden – umsteigen musst du nicht. Der Zug endet am Bahnhof Khamsavath, etwa sieben bis neun Kilometer südöstlich des Zentrums.

Für den Schlafwagen zahlst du je nach Klasse ungefähr 30 Euro, ein einfacher Sitzplatz kostet deutlich weniger. Zusätzlich pendeln mehrmals täglich Züge zwischen Udon Thani beziehungsweise Nong Khai und Khamsavath, was sich besonders anbietet, wenn du mit einem der modernen thailändischen Nachtzüge bis zur Grenze fährst.

Tipp: Wenn du aus Bangkok mit dem Zug kommst und weiter nach Luang Prabang willst, musst du vom Bahnhof Khamsavath zum Bahnhof der China-Laos-Eisenbahn noch eine Taxi- oder Busfahrt einplanen. Rechne dafür mit mindestens einer Stunde Fahrzeit. Außerdem kannst du kein durchgehendes Ticket buchen.

Mit dem Flugzeug

Der kleine Flughafen Wattay (VTE) liegt nur rund drei Kilometer vom Zentrum entfernt, mit dem Taxi bist du in zehn bis fünfzehn Minuten in der Altstadt.

Aus Bangkok fliegen Thai Airways und Thai AirAsia, aus Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt Vietnam Airlines und VietJet, aus Singapur Scoot den Flughafen in Vientiane an, dazu kommen zahlreiche Verbindungen nach China mit China Eastern, China Southern und anderen. Innerhalb von Laos sind Lao Airlines, Lao Skyway und Lanexang Airways unterwegs. Direktflüge aus Europa gibt es nicht.